LORSQUE du Créateur la parole féconde,

Dans une heure fatale, eut enfanté le monde

Des germes du chaos,

De son œuvre imparfaite il détourna sa face,

Et d’un pied dédaigneux le lançant dans l’espace,

Rentra dans son repos.

Va, dit-il, je te livre à ta propre misère ;

Trop indigne à mes yeux d’amour ou de colère,

Tu n’es rien devant moi :

Roule au gré du hasard dans les déserts du vide ;

Qu’à jamais loin de moi le Destin soit ton guide,

Et le Malheur ton roi.

Il dit : Comme un vautour qui plonge sur sa proie,

Le Malheur, à ces mots, pousse, en signe de joie,

Un long gémissement ;

Et, pressant l’univers dans sa serre cruelle,

Embrasse pour jamais de sa rage éternelle

L’éternel aliment.

Le mal dès lors régna dans son immense empire ;

Dès lors tout ce qui pense et tout ce qui respire

Commença de souffrir ;

Et la terre, et le ciel, et l’âme, et la matière,

Tout gémit ; et la voix de la nature entière

Ne fut qu’un long soupir.

Levez donc vos regards vers les célestes plaines,

Cherchez Dieu dans son œuvre, invoquez dans vos peines

Ce grand consolateur :

Malheureux ! sa bonté de son œuvre est absente ;

Vous cherchez votre appui ? l’univers vous présente

Votre persécuteur.

De quel nom te nommer, ô fatale puissance ?

Qu’on t’appelle destin, nature, providence,

Inconcevable loi ;

Qu’on tremble sous ta main, ou bien qu’on la blasphème,

Soumis ou révolté, qu’on te craigne ou qu’on t’aime,

Toujours, c’est toujours toi !

Hélas ! ainsi que vous j’invoquai l’espérance ;

Mon esprit abusé but avec complaisance

Son filtre empoisonneur :

C’est elle qui, poussant nos pas dans les abymes,

De festons et de fleurs couronne les victimes

Qu’elle livre au Malheur.

Si du moins au hasard il décimoit les hommes,

Ou si sa main tomboit sur tous tant que nous sommes

Avec d’égales lois :

Mais les siècles ont vu les âmes magnanimes,

La beauté, le génie ou les vertus sublimes

Victimes de son choix.

Tel, quand des dieux de sang vouloient en sacrifices

Des troupeaux innocents les sanglantes prémices,

Dans leurs temples cruels,

De cent taureaux choisis on formoit l’hécatombe,

Et l’agneau sans souillure, ou la blanche colombe

Engraissoient leurs autels.

Créateur, Tout-Puissant, principe de tout être !

Toi pour qui le possible existe avant de naître !

Roi de l’immensité,

Tu pouvois cependant, au gré de ton envie,

Puiser pour tes enfants le bonheur et la vie

Dans ton éternité !

Sans t’épuiser jamais, sur toute la nature

Tu pouvois à longs flots répandre sans mesure

Un bonheur absolu.

L’espace, le pouvoir, le temps, rien ne te coûte.

Ah ! ma raison frémit ; tu le pouvois sans doute,

Tu ne l’as pas voulu.

Quel crime avons-nous fait pour mériter de naître ?

L’insensible néant t’a-t-il demandé l’être,

Ou l’a-t-il accepté ?

Sommes-nous, ô hasard, l’œuvre de tes caprices ?

Ou plutôt, Dieu cruel, falloit-il nos supplices

Pour ta félicité ?

Montez donc vers le ciel, montez, encens qu’il aime,

Soupirs, gémissements, larmes, sanglots, blasphème,

Plaisirs, concerts divins !

Cris du sang, voix des morts, plaintes inextinguibles,

Montez, allez frapper les voûtes insensibles

Du palais des destins !

Terre, élève ta voix ; cieux, répondez ; abymes,

Noirs séjours ou la mort entasse ses victimes,

Ne formez qu’un soupir.

Qu’une plainte éternelle accuse la nature,

Et que la douleur donne à toute créature

Une voix pour gémir.

Du jour où la nature, au néant arrachée,

S’échappa de tes mains comme une œuvre ébauchée,

Qu’as-tu vu cependant ?

Aux désordres du mal la matière asservie,

Toute chair gémissant, hélas ! et toute vie

Jalouse du néant.

Des éléments rivaux les luttes intestines,

Le temps qui flétrit tout, assis sur les ruines

Qu’entassèrent ses mains,

Attendant sur le seuil tes œuvres éphémères,

Et la mort étouffant dès le sein de leurs mères

Les germes des humains.

La vertu succombant sous l’audace impunie,

L’imposture en honneur, la vérité bannie ;

L’errante liberté

Aux dieux vivants du monde offerte en sacrifice ;

Et la force, partout, fondant de l’injustice

Le règne illimité.

La valeur, sans les dieux, décidant des batailles !

Un Caton libre encor déchirant ses entrailles

Sur la foi de Platon !

Un Brutus qui, mourant pour la vertu qu’il aime,

Doute au dernier moment de cette vertu même,

Et dit : Tu n’es qu’un nom !...

La fortune toujours du parti des grands crimes !

Les forfaits couronnés devenus légitimes !

La gloire au prix du sang !

Les enfants héritant l’iniquité des pères !

Et le siècle qui meurt racontant ses misères

Au siècle renaissant !

Eh quoi ! tant de tourments, de forfaits, de supplices,

N’ont-ils pas fait fumer d’assez de sacrifices

Tes lugubres autels ?

Ce soleil, vieux témoin des malheurs de la terre,

Ne fera-t-il pas naître un seul jour qui n’éclaire

L’angoisse des mortels ?

Héritiers des douleurs, victimes de la vie,

Non, non, n’espérez pas que sa rage assouvie

Endorme le Malheur !

Jusqu’à ce que la mort, ouvrant son aile immense,

Engloutisse à jamais dans l’éternel silence

L’éternelle douleur !