Né en 1931 à Waterloo, au Québec, frère jumeau du scénariste Guy Fournier, Claude Fournier fait ses études classiques aux séminaires de Saint-Hyacinthe et au collège de Chambly avant de travailler au quotidien La Tribune, puis d'être engagé en 1952 à la télévision de Radio-Canada, où il participe au lancement du journal télévisé francophone. Parallèlement, il publie deux recueils de poésie, Les armes à faim et Le ciel fermé, avant de se tourner vers le cinéma documentaire, d'abord à l'Office national du film du Canada puis chez Time-Life à New York. De retour à Montréal dans les années 1960, il fonde sa propre société de production, Rose Films, et réalise de nombreux films et séries, dont Bonheur d'occasion et Deux femmes en or, tout en publiant une biographie de René Lévesque, Portrait d'un homme seul, et son autobiographie, À force de vivre. Il meurt à Montréal en 2023.