Stéphane Mallarmé

Stéphane Mallarmé naît en 1842 à Paris, orphelin de mère puis de sa sœur bien-aimée durant son enfance, deuils précoces qui nourriront durablement la tonalité méditative et mélancolique de toute son œuvre poétique ultérieure, et mène l'essentiel de sa vie professionnelle comme modeste professeur d'anglais en province puis à Paris, carrière alimentaire sans grand éclat qu'il mène en parallèle d'une œuvre poétique d'une exigence et d'une difficulté exceptionnelles qui ne lui vaudra qu'une reconnaissance tardive mais considérable. Mallarmé développe une conception radicalement nouvelle de la poésie comme quête d'un langage pur et absolu, cherchant à dépasser la simple désignation référentielle des choses au profit d'une suggestion allusive et musicale qui laisse toujours au lecteur le soin de reconstituer activement le sens, théorisant cette esthétique dans sa formule restée célèbre selon laquelle « nommer un objet, c'est supprimer les trois quarts de la jouissance du poème qui est faite du bonheur de deviner peu à peu », programme poétique d'une exigence hermétique qui influencera profondément toute la poésie moderne ultérieure. Son poème le plus audacieux formellement, Un coup de dés jamais n'abolira le hasard, publié en 1897 peu avant sa mort, bouleverse radicalement jusqu'à la disposition typographique traditionnelle du poème sur la page, les mots et les blancs typographiques eux-mêmes participant activement à la signification et au rythme visuel du texte, expérimentation formelle d'une modernité stupéfiante pour son époque qui annonce directement certaines recherches poétiques du XXe siècle. Animateur pendant plusieurs décennies d'un salon littéraire hebdomadaire fameux, les « mardis » de la rue de Rome, qui rassemble et influence durablement toute une génération de jeunes poètes symbolistes et au-delà, de Paul Valéry à André Gide en passant par Rainer Maria Rilke, Mallarmé s'impose comme l'un des maîtres à penser incontestés du symbolisme finissant. Mort en 1898, Stéphane Mallarmé demeure l'un des poètes les plus influents et les plus radicalement novateurs de toute la poésie française moderne, malgré la difficulté délibérée d'accès de son œuvre.