Béatrix (1839) se déroule dans la petite ville bretonne de Guérande, dépeinte par Balzac comme un îlot d'aristocratie provinciale figée dans les traditions du passé, où le jeune Calyste du Guénic, héritier d'une noblesse ruinée mais fière, s'éprend d'abord de la mystérieuse et brillante marquise Béatrix de Rochefide, artiste de la haute société venue se réfugier en Bretagne après un scandale parisien, avant de se laisser bien davantage séduire par Camille Maupin, célèbre romancière libre et indépendante dans laquelle Balzac transpose ouvertement les traits de George Sand. Le roman noue un jeu de triangles amoureux et de rivalités féminines raffinées entre ces trois figures de femmes que tout oppose — la jeune fiancée provinciale et vertueuse promise à Calyste, la belle Béatrix rongée par son passé et ses caprices mondains, et Camille Maupin, artiste libérée des conventions —, dans une réflexion balzacienne sur les différents visages de la féminité et de l'émancipation intellectuelle des femmes de son temps. Balzac y mêle sa fascination récurrente pour la Bretagne, terre de traditions et de résistance au monde moderne déjà explorée dans Les Chouans, à une satire plus mondaine du milieu artistique et littéraire parisien qu'incarne Camille Maupin. Moins connu aujourd'hui que les grands romans parisiens de La Comédie humaine, Béatrix reste appréciée pour la finesse de ses portraits de femmes et son évocation nostalgique de la Bretagne aristocratique du début du XIXe siècle. Le personnage de Camille Maupin, déjà apparu dans un roman antérieur de Balzac, illustre le procédé des personnages reparaissants cher à l'auteur, qui tisse ainsi des liens récurrents entre les différents romans de La Comédie humaine. Ce roman, republié et remanié par Balzac à plusieurs reprises au fil des éditions successives de La Comédie humaine, témoigne de l'attachement particulier que l'auteur portait à ces personnages féminins bretons. Balzac y prolonge également sa réflexion entamée dans La Femme de trente ans sur les différents âges et les différentes formes de la séduction féminine selon les époques de la vie.