Biribi: Discipline militaire

Biribi (1890) transpose directement l'expérience personnelle de Georges Darien, envoyé lui-même au bagne militaire des « Bataillons d'Afrique » pour indiscipline, dans un réquisitoire d'une violence rare contre le système disciplinaire de l'armée coloniale française, où de jeunes soldats jugés indésirables étaient envoyés purger des peines dans des conditions d'une brutalité extrême, sous un soleil accablant et une discipline arbitraire confinant à la torture. Darien y dénonce sans aucune concession la déshumanisation systématique infligée à ces soldats-bagnards, dans un roman-témoignage d'une crudité rare pour son époque qui contribuera au débat public sur la réforme de ces bataillons disciplinaires. Biribi reste l'un des textes les plus engagés de la littérature militaire française du XIXe siècle contre les abus de l'institution militaire coloniale.