L'Art de la guerre (Ve siècle avant J.-C.), traité militaire fondateur attribué au stratège chinois Sun Tzu, rassemble en treize courts chapitres une réflexion stratégique d'une portée universelle et intemporelle sur la conduite de la guerre, insistant avec une constance remarquable sur l'idée fondamentale que la plus grande victoire militaire consiste à vaincre l'ennemi sans même avoir à livrer bataille, par la seule ruse, la connaissance approfondie du terrain et de l'adversaire, et la préparation psychologique et logistique méticuleuse plutôt que par la seule force brute et la confrontation directe coûteuse en vies humaines. Sun Tzu y développe des principes stratégiques d'une portée si universelle qu'ils dépassent largement le seul cadre militaire pour lequel ils furent initialement conçus, sa formule la plus célèbre selon laquelle il faut « connaître son ennemi et se connaître soi-même » pour ne jamais être en péril ayant été abondamment reprise et appliquée bien au-delà du seul domaine guerrier, dans les affaires, le sport de compétition ou la stratégie politique contemporaine. Ce traité, qui insiste également sur l'importance cruciale du renseignement, de la ruse, de la rapidité de manœuvre et de l'adaptation constante aux circonstances changeantes plutôt que sur l'application rigide de règles fixes, connaît une postérité mondiale exceptionnelle bien au-delà de la seule Chine ancienne, étudié aujourd'hui encore dans les écoles militaires et les écoles de commerce du monde entier pour la pertinence intemporelle de ses principes stratégiques. Par l'universalité et la concision remarquable de ses préceptes stratégiques, L'Art de la guerre demeure l'un des traités les plus universellement lus et appliqués de toute l'histoire de la pensée stratégique mondiale. L'authenticité même de Sun Tzu en tant que personnage historique unique reste discutée par les sinologues modernes, certains y voyant la compilation progressive de plusieurs générations de stratèges plutôt que l'œuvre d'un seul général ayant réellement existé au Ve siècle avant notre ère.