L'homme au masque de fer

par P. L. Jacob

Prisonnier mystérieux confié en 1669 à la garde de Saint-Mars, qui le transfère de prison en prison — Pignerol, Exilles, l'île Sainte-Marguerite, puis la Bastille où il meurt en 1703 sans jamais avoir révélé son identité —, le masque de fer devient sous la plume de Voltaire un symbole de l'arbitraire monarchique, présenté comme le frère aîné et jumeau caché de Louis XIV. P. L. Jacob revient ici sur cette énigme restée l'une des plus célèbres de l'histoire de France, entre la légende forgée par Voltaire et les hypothèses plus prosaïques d'un simple prisonnier politique déguisé en mystère d'État.