L'Oiseau bleu (1908) raconte le voyage onirique de Tyltyl et Mytyl, deux enfants pauvres d'un village, envoyés par une fée à la recherche de l'Oiseau bleu du Bonheur censé guérir la fillette malade de leur voisine, quête merveilleuse qui les conduit, accompagnés d'objets et d'animaux domestiques personnifiés et doués de parole, le Chat, le Chien, le Pain, le Feu ou l'Eau, à travers une série de royaumes allégoriques et symboliques, le Palais de la Nuit, le Royaume des Souvenirs où ils retrouvent leurs grands-parents défunts, ou le Jardin des Bonheurs, chacune de ces étapes leur enseignant une leçon différente sur la véritable nature du bonheur, toujours plus proche et plus simple qu'on ne l'imagine généralement. Maeterlinck y développe, sous les dehors d'un conte merveilleux et féerique destiné en apparence à la seule jeunesse, une réflexion philosophique subtile sur le bonheur comme réalité souvent invisible parce que trop proche et trop quotidienne pour être immédiatement reconnue, l'Oiseau bleu tant recherché à travers des contrées lointaines et merveilleuses se révélant en définitive avoir toujours été présent, sous une forme plus modeste, dans l'environnement familier et quotidien des deux enfants dès le début de leur périple. Cette pièce féerique, qui connaît un succès international considérable et durable bien au-delà des seules frontières francophones, traduite et jouée dans le monde entier comme l'une des œuvres théâtrales les plus universellement appréciées consacrées à l'enfance et à la quête du bonheur, reste l'une des créations les plus populaires de Maurice Maeterlinck, complémentaire de son théâtre symboliste plus sombre comme Pelléas et Mélisande. Cette pièce, créée à Moscou par Constantin Stanislavski avant sa consécration parisienne, témoigne du rayonnement européen précoce du théâtre symboliste belge de Maeterlinck, Nobel de littérature quelques années plus tard en 1911. La pièce, qui multiplie les tableaux allégoriques successifs dans une scénographie particulièrement ambitieuse pour son époque, nécessite une mise en scène fastueuse qui contribue à sa réputation de spectacle total mêlant théâtre, féerie et réflexion philosophique.