L'Œuvre

par Émile Zola

Peintre de l'école nouvelle épris de la jeune provinciale Christine, Claude Lantier s'installe avec elle à la campagne où naît un enfant hydrocéphale qui mourra à douze ans, avant de se détacher peu à peu de sa femme pour s'enfermer dans un immense hangar où il travaille sans fin à une toile monumentale, jamais achevée, devant laquelle il finit par se pendre. Publié en 1886, ce quatorzième volume des Rougon-Macquart, largement inspiré de l'amitié de Zola avec Paul Cézanne, dresse le portrait tragique d'un artiste dévoré par une quête de perfection qui le détruit.