À Venise, Razetta déclare sa flamme sous le balcon de Laurette — mais celle-ci doit épouser le prince d'Eysenach, et l'amoureux éconduit menace de tuer son rival ou de se donner la mort si elle ne le rejoint pas avant onze heures. Créée à l'Odéon le 1er décembre 1830 dans un tumulte qui couvrit la voix des acteurs, cette comédie en prose essuya un four si retentissant qu'il détourna durablement Musset de la scène, au profit du théâtre à lire qu'il allait bientôt inventer. Cet échec cuisant, dont Musset attribuera lui-même en partie la responsabilité au manque de préparation des acteurs et à un public peu réceptif ce soir-là, marque un tournant décisif dans sa carrière : convaincu que le théâtre français de son temps ne pouvait accueillir dignement ses textes, il choisit désormais d'écrire pour la seule lecture, donnant naissance au cycle du Spectacle dans un fauteuil qui comprendra notamment Lorenzaccio et Les Caprices de Marianne. Cette pièce de jeunesse, aujourd'hui rarement montée mais historiquement décisive dans la trajectoire de son auteur, illustre combien un unique échec scénique retentissant peut parfois infléchir durablement toute une carrière littéraire, transformant Musset en l'un des plus grands dramaturges français jamais véritablement représentés de son vivant. Cette première pièce, écrite alors que Musset n'a que vingt ans, révèle déjà, malgré l'échec de sa représentation, la sensibilité et l'élégance stylistique qui caractériseront toute son œuvre théâtrale ultérieure, désormais destinée à la seule lecture plutôt qu'à la scène qui l'avait si mal accueillie. Cette œuvre de jeunesse conserve un charme mélancolique propre aux textes écrits sous le coup d'une blessure d'amour-propre encore vive. Musset y révèle un sens du dialogue et de l'atmosphère déjà très personnel malgré son jeune âge. Un texte de jeunesse à redécouvrir sans préjugé. Sa lecture éclaire utilement le reste de la carrière théâtrale de Musset.