Le Crime d'Orcival (1867) met en scène l'enquête menée par l'inspecteur Lecoq et le détective amateur Père Tabaret sur le meurtre brutal de la comtesse de Trémorel, retrouvée assassinée dans son château normand d'Orcival, tandis que son mari le comte a mystérieusement disparu, laissant planer d'emblée sur lui les soupçons les plus lourds, situation en apparence limpide que l'enquête méthodique des deux détectives va pourtant révéler bien plus complexe et retorse qu'elle n'y paraît initialement aux enquêteurs officiels convaincus trop rapidement de la culpabilité évidente du mari disparu. Gaboriau y déploie une fois de plus sa méthode d'investigation scientifique caractéristique, fondée sur l'observation minutieuse des indices matériels laissés sur la scène du crime et la reconstitution logique et méthodique de l'enchaînement exact des événements, démontrant comment les apparences les plus évidentes et les conclusions hâtives de la police officielle peuvent égarer complètement l'enquête si elles ne sont pas soumises à un examen rigoureux et systématique de tous les indices disponibles avant toute conclusion définitive. Ce roman, qui confirme le talent de Gaboriau pour construire des intrigues policières d'une complexité savamment dosée tout en maintenant intacte la logique implacable de la résolution finale, illustre parfaitement les qualités qui ont fait le succès durable et l'influence considérable de cet auteur sur tout le développement ultérieur du roman policier français et international. Par la rigueur de sa construction déductive, ce roman confirme la place de Gaboriau comme pionnier essentiel du genre policier moderne. Ce roman, comme la plupart des enquêtes de Gaboriau, paraît d'abord en feuilleton dans Le Petit Journal en 1867, deux ans après le succès fondateur de L'Affaire Lerouge qui avait révélé l'auteur au grand public via le journal concurrent Le Soleil et lancé durablement le genre du roman-feuilleton policier français. Ce succès confirmé installe durablement le duo Lecoq-Tabaret dans le paysage littéraire français des années 1860.