Le Docteur Pascal

par Émile Zola

Dernier volume des Rougon-Macquart, ce roman de 1893 réunit le savant Pascal Rougon, cinquante-neuf ans, qui étudie inlassablement l'hérédité à partir des dossiers de sa propre famille, et sa nièce Clotilde, qu'il a recueillie enfant et dont il finit par tomber amoureux au sortir d'une grave maladie. Devenus amants malgré leur différence d'âge, ils vivent un bref bonheur avant que Clotilde ne le quitte ; Pascal meurt de chagrin peu après, sans savoir qu'elle attend son enfant. Le roman se referme, et avec lui tout le cycle zolien, sur l'image de Clotilde allaitant ce dernier rejeton des Rougon-Macquart, tournée vers l'avenir.