Le Secret de lady Audley

Lady Audley's Secret (1862) met en scène une jeune femme d'une beauté et d'une douceur angéliques, devenue par un second mariage avantageux Lady Audley, dont l'existence irréprochable en apparence dissimule un lourd secret : une identité antérieure, un abandon d'enfant et une bigamie, que le neveu soupçonneux de son mari, Robert Audley, s'obstine à mettre au jour envers et contre les apparences les plus trompeuses. Mary Elizabeth Braddon y invente l'un des modèles fondateurs du « sensation novel » victorien, genre qui prospère sur la révélation progressive de crimes et de secrets dissimulés sous le vernis le plus respectable de la bonne société anglaise. Best-seller retentissant de son époque, traduit et adapté dans toute l'Europe, Le Secret de lady Audley reste le roman le plus emblématique de Mary Elizabeth Braddon et l'un des textes fondateurs du roman à sensation anglais.