Les Maîtres sonneurs (1853), autre grand roman champêtre de George Sand consacré au monde rural berrichon, raconte l'apprentissage musical de Joseph Picot, dit Joset, jeune paysan taciturne et peu doué pour les travaux agricoles mais habité d'un don musical exceptionnel pour la cornemuse, qui part se former auprès des maîtres sonneurs réputés du Bourbonnais voisin, accompagné de son ami d'enfance Étienne, tandis que la narration est confiée à Tiennet, témoin et ami fidèle des deux jeunes gens qui rapporte leur histoire avec la verve et la saveur du parler paysan berrichon authentique. Sand y déploie une érudition ethnomusicologique remarquable sur les traditions de la cornemuse berrichonne et les rivalités entre écoles musicales régionales, tout en développant une intrigue sentimentale autour de la Fadette voisine, cousine éloignée de l'héroïne du roman éponyme, et des tensions latentes entre les deux provinces rivales du Berry et du Bourbonnais que la musique et l'amitié entre jeunes gens des deux régions contribuent progressivement à apaiser. Ce roman, plus long et plus ambitieux dans sa documentation folklorique que La Mare au diable ou La Petite Fadette, illustre l'attachement profond et sincère de Sand pour les traditions populaires de sa région natale du Berry, qu'elle a personnellement recueillies et documentées avec un soin d'ethnographe précurseur bien avant que cette discipline ne soit véritablement constituée. Par la richesse de sa documentation sur les traditions musicales paysannes, ce roman reste l'un des textes les plus précieux du cycle champêtre de George Sand pour la connaissance du folklore rural français. Sand y emploie systématiquement, dans les dialogues des personnages paysans, un patois berrichon authentique qu'elle transcrit avec un soin philologique remarquable, procédé stylistique qui contribue à la valeur documentaire exceptionnelle de ce roman pour la connaissance du parler rural de son époque. Ce roman reste aujourd'hui une source précieuse pour les ethnomusicologues étudiant les traditions de la cornemuse dans le centre de la France, bien avant que cette discipline scientifique ne soit véritablement constituée.