Lucien Leuwen (rédigé vers 1834, publié seulement en 1894 de façon posthume et incomplète), roman inachevé de Stendhal, raconte le parcours de Lucien Leuwen, jeune homme de bonne famille bourgeoise chassé de l'École polytechnique pour ses opinions républicaines, qui s'engage ensuite dans un régiment de cavalerie de province où il s'ennuie profondément au milieu d'officiers médiocres, avant de tomber amoureux de Madame de Chasteller, jeune veuve aristocrate dont la froideur apparente masque une passion secrète que les préjugés sociaux et les rumeurs malveillantes empêchent longtemps de s'épanouir pleinement. Lucien, tiraillé entre ses convictions politiques républicaines sincères et l'ambition sociale que son père banquier l'encourage à poursuivre à Paris, où il devient un temps agent électoral pour le pouvoir en place, expérience qui lui révèle avec un dégoût grandissant la corruption et le cynisme généralisés de la vie politique de la monarchie de Juillet. Stendhal y développe une satire politique et sociale d'une causticité rare pour son époque, visant frontalement la corruption électorale, l'arrivisme des notables de province et l'hypocrisie généralisée du régime de Louis-Philippe, ce qui explique en partie pourquoi ce roman, resté inachevé à la mort de l'auteur, ne fut publié que des décennies plus tard, sa charge critique trop explicite contre les institutions ayant peut-être dissuadé Stendhal lui-même de le mener à terme de son vivant. Ce roman inachevé mais d'une lucidité politique remarquable complète utilement le diptyque que Stendhal consacre à la peinture sans concession de la société française de son temps aux côtés du Rouge et le Noir.