Monsieur Lecoq (1868), roman qui installe définitivement la réputation d'Émile Gaboriau comme fondateur du roman policier français, met en scène l'inspecteur Lecoq, jeune détective d'une méthode d'investigation rigoureusement scientifique et déductive, confronté à une affaire de meurtre en apparence banale mais dont l'enquête minutieuse qu'il mène sur les lieux mêmes du crime, relevant méthodiquement chaque indice matériel et chaque trace laissée par les protagonistes, révèle progressivement une affaire bien plus complexe impliquant l'identité mystérieuse et dissimulée d'un des suspects, dont la véritable position sociale et le passé caché ne se dévoilent que par un travail de reconstitution logique méticuleux digne des plus grands détectives de la littérature policière à venir. Gaboriau y développe avec un soin remarquable pour son époque la méthode scientifique et déductive de son détective, insistant sur l'importance cruciale de l'observation minutieuse des indices matériels les plus infimes, empreintes de pas, détails vestimentaires ou comportementaux, méthode d'investigation qui préfigure directement et de façon frappante celle que Conan Doyle développera quelques décennies plus tard pour son propre détective Sherlock Holmes, lui-même admirateur reconnu de Gaboriau bien que son personnage Holmes se montre parfois ironiquement critique envers Lecoq dans certains textes. Ce roman, qui installe durablement les codes narratifs fondamentaux du roman policier moderne à énigme, exercice méthodique de reconstitution logique des faits à partir d'indices matériels observés avec rigueur scientifique, demeure une référence historique incontournable pour comprendre les origines du genre policier tel qu'il se développera ensuite dans le monde entier. Publié en feuilleton dans Le Petit Journal du 27 mai au 3 décembre 1868 avant sa parution en deux volumes distincts chez Dentu, intitulés L'Enquête et L'Honneur du nom, le roman s'inscrit dans le cycle plus large des enquêtes de Lecoq entamé avec L'Affaire Lerouge, premier grand succès de Gaboriau quatre ans plus tôt. Conan Doyle lui-même reconnaîtra explicitement sa dette envers Gaboriau tout en la relativisant par la voix ironique de Sherlock Holmes, preuve de l'influence durable exercée par Lecoq sur toute la littérature policière ultérieure.