Nana

par Émile Zola

Fille de Gervaise, l'héroïne déchue de L'Assommoir, Nana grandit dans la misère avant de devenir, presque sans le vouloir, la courtisane la plus adulée du Second Empire — sa seule apparition dénudée sur une scène de théâtre suffisant à rendre fous tous les hommes de Paris. Zola fait de son ascension puis de sa chute, rongée par la vérole jusqu'à une mort atroce à l'hôtel, le neuvième volume des Rougon-Macquart et le portrait le plus célèbre de la courtisane comme miroir corrompu d'un Empire qui s'effondre lui aussi, entre les cris des mourants de Sedan qui montent des rues au moment même de son agonie.