Une Page d'amour (1878), huitième volume des Rougon-Macquart, se distingue par sa tonalité résolument plus intime et mélancolique au sein d'un cycle par ailleurs dominé par les grandes fresques sociales : le roman raconte l'amour naissant entre Hélène Grandjean, jeune veuve menant une existence recluse et vertueuse auprès de sa fille Jeanne, et le docteur Deberle, médecin marié appelé un soir à soigner l'enfant malade et dont la présence bouleverse peu à peu l'équilibre affectif de la mère. Or la petite Jeanne, enfant fragile et nerveuse d'une sensibilité exacerbée, perçoit confusément mais intensément cette idylle naissante entre sa mère et le docteur, et développe une jalousie maladive qui la ronge de l'intérieur jusqu'à en tomber gravement malade, sacrifiant sa propre santé au bonheur amoureux qu'elle ne peut supporter de voir naître. Chaque grande étape de cette passion contrariée est scandée par une vue panoramique de Paris depuis les fenêtres de l'appartement d'Hélène, la ville changeant de visage et de lumière selon les saisons et les états d'âme de l'héroïne, procédé descriptif qui vaut à ce roman une place particulière dans le cycle par son lyrisme visuel très étudié. Roman de la passion contenue et du sacrifice maternel plus que du scandale social, Une Page d'amour illustre une facette plus tendre et introspective du naturalisme zolien, centrée sur les tourments intérieurs d'une conscience féminine partagée entre devoir et désir. Ce roman, l'un des plus poétiques du cycle par ses célèbres descriptions panoramiques de Paris vu depuis les hauteurs de Passy, illustre la capacité de Zola à conjuguer son souci documentaire habituel avec un lyrisme visuel et une sensibilité psychologique plus délicate qu'à l'accoutumée. Ce roman reste aujourd'hui apprécié pour la délicatesse psychologique rare qu'il apporte à un cycle par ailleurs dominé par des sujets sociaux plus âpres. Chacune des cinq parties du roman s'ouvre sur l'une de ces vues de Paris, procédé structurel qui fait du paysage urbain un véritable personnage à part entière du récit.