Jocelyn (1836) est un vaste poème narratif dans lequel Lamartine raconte, sous la forme d'un journal intime fictif tenu par le personnage éponyme, l'histoire d'un jeune séminariste contraint par les circonstances tragiques de la Révolution française et la nécessité de subvenir à sa famille de renoncer à ses vœux de prêtrise pour se réfugier dans une grotte isolée des Alpes, où il recueille et soigne une jeune fille blessée et déguisée en garçon, Laurence, dont il tombe progressivement et sincèrement amoureux sans savoir d'abord qu'il s'agit d'une femme. Rappelé par un devoir religieux impérieux à accepter finalement l'ordination sacerdotale qu'il avait un temps délaissée, Jocelyn doit renoncer déchirant à cet amour naissant pour Laurence et consacrer le reste de son existence au sacerdoce et au service pastoral de sa paroisse montagnarde, choix douloureux entre vocation religieuse et amour humain que Lamartine explore avec une compassion et une profondeur psychologique remarquables tout au long de ce vaste poème méditatif. Lamartine y développe une réflexion mélancolique sur le sacrifice et le renoncement au bonheur personnel au nom du devoir moral et religieux, dans une forme de poème narratif long alors peu pratiquée dans la poésie française et qui connaît néanmoins un succès considérable auprès du public de son époque. Par l'ampleur de sa forme narrative et la profondeur de sa méditation sur le sacrifice amoureux au nom de la vocation religieuse, ce poème reste l'une des œuvres les plus ambitieuses de la maturité poétique de Lamartine. Ce poème s'inspire en partie de la propre expérience personnelle de Lamartine dans les Alpes du Dauphiné, région qu'il affectionnait particulièrement et dont les paysages nourrissent directement l'atmosphère méditative de l'ensemble du récit. Ce poème reste aujourd'hui l'un des textes les plus représentatifs de la veine méditative et religieuse de Lamartine à l'apogée de sa carrière poétique.