Valentine (1832), second roman publié par George Sand la même année qu'Indiana, raconte l'amour interdit entre Valentine de Raimbault, jeune aristocrate promise par sa famille à un mariage de convenance sans amour, et Bénédict, jeune paysan cultivé et sensible dont la différence de condition sociale rend leur union impossible aux yeux de la société rigide de la Restauration, situation aggravée par la présence de la demi-sœur illégitime de Valentine, Louise, elle-même mère célibataire rejetée par sa propre famille pour avoir enfreint les convenances sociales de son temps. Sand y développe déjà, comme dans Indiana publié la même année, une critique sociale frontale des mariages arrangés par intérêt de classe et de fortune plutôt que par amour véritable, ainsi que de l'hypocrisie d'une aristocratie provinciale qui condamne sévèrement les manquements aux convenances sociales de ses propres membres tout en fermant les yeux sur bien d'autres compromissions morales plus discrètes. Le roman, qui multiplie les péripéties dramatiques autour de cette passion contrariée par les barrières de classe jusqu'à un dénouement tragique où plusieurs personnages trouvent la mort, illustre déjà pleinement l'engagement social et proto-féministe qui caractérisera l'ensemble de l'œuvre de Sand, dénonçant systématiquement les conventions sociales et matrimoniales qui sacrifient le bonheur individuel, en particulier celui des femmes, sur l'autel des convenances de classe et de fortune. Par sa dénonciation précoce des mariages de convenance et des barrières de classe, ce second roman de Sand confirme dès ses débuts littéraires l'orientation sociale engagée de toute son œuvre à venir, deux ans à peine avant qu'elle ne s'impose définitivement avec Lélia. Rédigé dans la propriété familiale de Nohant où Sand situe également l'intrigue du roman, ce texte porte la marque de son attachement profond au terroir berrichon qu'elle décrira encore plus longuement dans ses romans champêtres ultérieurs comme La Mare au Diable. Ce roman paraît deux ans à peine avant que Sand ne s'impose définitivement dans le paysage littéraire français avec la publication de Lélia.