Vies imaginaires

Affirmant dans sa préface que le biographe, tel un dieu mineur, doit choisir parmi les possibles humains celui qui est unique, Marcel Schwob compose vingt-deux courtes biographies mêlant personnages illustres — Pétrone, le peintre Paolo Uccello — et figures totalement inconnues, comme le pirate illettré Walter Kennedy ou la « matrone impudique » Clodia, sans jamais se soucier de la vérité historique. Publié en 1896, ce recueil qui brouille délibérément la frontière entre fiction et vérité, entre histoire et fantaisie, inaugure une pratique littéraire nouvelle qui influencera directement des écrivains aussi différents que Borges ou Pierre Michon.