Né Jean-Baptiste-Alfred Duclos DeCelles en 1843 à Saint-Laurent, dans le Bas-Canada, fils du notaire Augustin-Candide Duclos DeCelles et de Marie-Sarah-Anne Holmes, il étudie au séminaire de Québec après l'école primaire de son village natal, où il achève ses études classiques. Invité par Joseph-Édouard Cauchon, il devient rédacteur du Journal de Québec, tout en poursuivant des études de droit qui le mènent au barreau de Québec en 1873. Journaliste, écrivain, avocat et bibliothécaire canadien, il dirige pendant trente-cinq ans, de 1885 à 1920, la Bibliothèque du Parlement à Ottawa. Marié en 1876 à Eugénie Dorion, il meurt en 1925 à Ottawa.