Arsène Houssaye

Arsène Houssaye (1814-1896), écrivain et homme de théâtre, dirige pendant plusieurs années la Comédie-Française avant de se consacrer à une carrière d'homme de lettres prolifique, mémorialiste inlassable des mondanités littéraires et artistiques de son siècle qu'il a côtoyées de très près. Ses souvenirs et confidences sur plusieurs générations d'écrivains et d'artistes qu'il a personnellement fréquentés en font une source précieuse, bien que parfois romancée, sur la vie littéraire parisienne du XIXe siècle. Père du peintre Henry Houssaye et ami de Baudelaire, à qui il inspire la forme du poème en prose dédiée dans Le Spleen de Paris, Arsène Houssaye incarne la figure de l'homme de lettres mondain, à la fois créateur, mémorialiste et animateur infatigable de la vie culturelle de son époque.