Né en 1870 à Québec, Auguste Fortier étudie au collège Sainte-Marie où il publie encore adolescent, dans un journal madrilène, un article sur le fleuve Saint-Laurent, avant de faire paraître deux ans plus tard une étude de mœurs, Le Paysan canadien, dans La Revue de Paris. Admis en 1891 à l'étude du droit, il achève durant ses études Les Mystères de Montréal, publié en 1893, l'un des derniers romans d'aventures du XIXe siècle et le seul roman achevé de sa carrière — le succès et les éloges de la critique lui promettent alors un brillant avenir littéraire. Il abandonne pourtant un second roman en cours, Yvonne la Montréalaise, pour devenir missionnaire chez les Pères Blancs en Algérie, ambition qu'il délaisse à son tour pour mener une vie de globe-trotter, laissant derrière lui une œuvre unique et un auteur aujourd'hui presque oublié.