Né en 1826 à Saint-Omer, formé au collège de Saint-Bertin puis en droit — sa thèse porte sur la puissance paternelle (1855) —, Auguste-Joseph Paris devient avocat à Arras, où ses convictions conservatrices et monarchistes l'orientent naturellement vers l'histoire de la Révolution française dans sa région natale. Ses ouvrages, dont La Terreur dans le Pas-de-Calais et dans le Nord (1864) et La Jeunesse de Robespierre (1870), sont salués en leur temps par Guizot et Taine. Parallèlement à sa carrière d'historien, il mène une carrière politique active comme député monarchiste en 1871, puis sénateur du Pas-de-Calais à deux reprises, et occupe brièvement le ministère des Travaux publics en 1877. Il meurt en 1896 à Arras.