Né en 1833 à Paris, Charles Ferdinand Camille Ghislain Descantons de Montblanc, fils aîné du comte Charles Albéric Clément Descantons de Montblanc, premier baron d'Ingelmunster, reçoit une formation en géographie, en histoire et en langues avant d'obtenir un poste officiel aux Philippines dès 1854. En août 1858, il rejoint au Japon la mission du baron Gros, y apprend rapidement le japonais et se lie d'amitié avec Saitô Kenjirô, qui l'accompagne dans son exploration de l'île de Kyūshū. Devenu le tout premier diplomate français accrédité par l'empereur du Japon, il négocie en 1865 un accord entre la Belgique et le fief de Satsuma après avoir reçu la mission japonaise d'Ikeda Nagaoki. Auteur notamment du Japon tel qu'il est, il meurt à Paris en 1894.