Né en 1836 à Bruxelles, héritier d'une ancienne famille aristocratique belge, Charles de Spoelberch de Lovenjoul se passionne dès son plus jeune âge pour la littérature française du XIXe siècle, constituant peu à peu une bibliothèque exceptionnelle de volumes, journaux littéraires et, à partir de 1870, de manuscrits et de lettres autographes, qu'il lèguera à l'Institut de France en 1905. Grand connaisseur de la littérature romantique et contemporaine, il devient l'un des plus grands balzaciens de son temps, contribuant à sauver et rassembler les manuscrits de Balzac dispersés après la mort d'Eve Hanska : c'est grâce à lui que l'Institut de France conserve aujourd'hui l'essentiel de ces documents. Son ouvrage monumental, l'Histoire des œuvres de H. de Balzac, paraît en 1879 en appendice à l'édition dite définitive des œuvres complètes de l'écrivain. Il meurt en 1907 à Royat.