Né en 1838 à Melun, dans une lignée paternelle de fermiers briards et une famille maternelle plus proche du monde savant — apparentée notamment au malacologiste Gaspard Michaud, qui fut aussi son précepteur —, Charles Rabourdin s'engage volontaire à dix-sept ans pour la campagne de Crimée malgré les réserves du maréchal de Castellane sur son jeune âge, et participe notamment au siège de Sébastopol. Militaire, écrivain, poète et publiciste, membre et lauréat de plusieurs sociétés savantes françaises et étrangères, il publie notamment L'Art d'être heureux (1881) et un Dictionnaire biographique et anecdotique des personnages illustres nés dans la Brie, consacré à sa région natale. Il meurt en 1906 à Héricy.