Né vers 1597 à Paris dans une famille de robins, Charles Sorel, sieur de Souvigny, se forme probablement au collège de Lisieux avant de débuter comme clerc dans une étude d'avocat, tout en fréquentant un cercle d'auteurs proches de la noblesse de cour. En 1633, il rachète la charge d'historiographe du roi, précédemment détenue par son oncle Charles Bernard. Son œuvre la plus célèbre, l'Histoire comique de Francion, roman picaresque et récit d'apprentissage à la satire acerbe, publié entre 1623 et 1633, dresse un portrait vif et corrosif de son époque, tandis que Le Berger extravagant (1627) se propose de faire pour le roman pastoral ce que Don Quichotte a fait pour le roman de chevalerie, en tournant en dérision les conventions sentimentales du genre. Il meurt à Paris en 1674.