Christine de Pizan naît en 1364 à Venise, fille d'un astrologue et médecin italien appelé à la cour de France par le roi Charles V, où toute la famille s'installe alors qu'elle n'est encore qu'une enfant, bénéficiant ainsi d'une éducation exceptionnellement riche pour une femme de son époque, incluant l'accès privilégié à la bibliothèque royale et une solide culture littéraire et scientifique généralement réservée aux seuls hommes de son rang. Mariée jeune à un notaire royal dont elle a plusieurs enfants, Christine se retrouve brutalement veuve à seulement vingt-cinq ans après la mort prématurée de son mari emporté par une épidémie, situation qui la contraint, en l'absence de tout soutien financier masculin suffisant et face à des procès retentissants pour récupérer son propre héritage légitime, à devenir l'une des toutes premières femmes de lettres professionnelles de l'histoire occidentale, vivant directement du produit de sa plume pour subvenir aux besoins de sa famille, exploit remarquable pour une femme de son époque. Christine de Pizan s'illustre d'abord comme poète de cour appréciée avant de développer une œuvre en prose plus ambitieuse et engagée, notamment La Cité des Dames, publiée vers 1405, ouvrage allégorique dans lequel elle imagine, en réponse directe aux préjugés misogynes alors très répandus dans la littérature savante de son temps, notamment ceux du Roman de la Rose de Jean de Meung qu'elle critique frontalement, la construction symbolique d'une cité idéale entièrement peuplée et défendue par des figures féminines historiques et légendaires exemplaires, démontrant par l'accumulation de ces exemples la capacité intellectuelle et morale des femmes à l'égal des hommes. Engagée activement dans la fameuse Querelle du Roman de la Rose, controverse littéraire dans laquelle elle s'oppose publiquement et par écrit aux plus grands clercs et intellectuels masculins de son temps pour défendre la dignité des femmes contre les stéréotypes misogynes de la littérature courtoise et savante médiévale, Christine de Pizan rédige également l'un des tout derniers poèmes consacrés de son vivant à Jeanne d'Arc, dont elle salue l'épopée quelques mois seulement avant sa propre mort vers 1430. Par son engagement précoce et argumenté en faveur de la dignité intellectuelle des femmes, Christine de Pizan demeure une figure pionnière absolue de la pensée protoféministe occidentale.