Née à Venise en 1364 puis élevée en France, où son père Tommaso da Pizzano exerce comme astrologue à la cour de Charles V, Christine de Pizan épouse à quinze ans le notaire Étienne du Castel, dont la mort prématurée vers 1389 la laisse veuve à vingt-cinq ans avec trois enfants à charge. C'est la nécessité économique qui la pousse à écrire, mais son talent la conduit rapidement au centre de la vie intellectuelle européenne, faisant d'elle la première femme de lettres professionnelle de l'histoire de France. Autrice d'une biographie officielle de Charles V, du seul témoignage contemporain connu sur Jeanne d'Arc et surtout de La Cité des dames, défense classique des femmes contre les préjugés misogynes de son temps, elle anticipe de six siècles certaines revendications du mouvement féministe. Elle meurt vers 1429.