Né en 1817 à Paris dans une famille bourgeoise, Edmond Rousse est reçu au barreau de Paris avant de devenir secrétaire de la Conférence des avocats, membre du conseil de l'Ordre en 1862, puis bâtonnier du barreau de Paris en 1870, publiant à cette occasion ses Plaidoyers et discours en deux volumes. Secrétaire de Chaix-d'Est-Ange dont il publie les plaidoiries, il consacre également une partie de son œuvre à des essais sur des figures politiques, notamment Mirabeau. Élu à l'Académie française le 13 mai 1880 au fauteuil de Jules Favre, reçu par le duc d'Aumale l'année suivante, il en est en 1903, à quatre-vingt-sept ans, le doyen d'âge. Il meurt en 1906.