Né en 1813 à Carcassonne, issu d'une famille très modeste, Édouard Ourliac reçoit une bonne éducation qu'il achève au collège Louis-le-Grand. Il occupe une place dans l'administration des hospices et fréquente les poètes bohèmes de l'impasse du Doyenné, où il fait la connaissance de jeunes gens promis à la célébrité, comme Gérard de Nerval et Théophile Gautier. Romancier, journaliste, nouvelliste, poète et littérateur français, il publie à vingt ans ses deux premiers romans, L'Archevêque et la protestante (1832) et Jeanne la Noire (1833), écrivant d'abord dans Le Figaro avant de collaborer au recueil du Journal des enfants. Avec Suzanne (1840), il conquiert l'estime de Balzac, qui accorde au roman une critique élogieuse dans la Revue parisienne. Après la mort de son père, il se réfugie dans une maison religieuse des frères de Saint-Jean-de-Dieu, où il meurt en 1848 à Paris, à trente-cinq ans.