Né en 1841 à Strasbourg, orphelin de père à quatorze ans, Édouard Schuré obtient un diplôme de droit à l'université de Strasbourg sans jamais exercer cette profession, se tournant peu à peu vers l'ésotérisme et l'occultisme sous l'influence de Fabre d'Olivet. En 1884, il rencontre Helena Blavatsky, fondatrice de la Société théosophique, puis en 1906 le philosophe autrichien Rudolf Steiner, futur créateur de l'anthroposophie. Son œuvre majeure, Les Grands Initiés, publiée en 1889, retrace le parcours initiatique supposé de grandes figures spirituelles — Rama, Krishna, Hermès, Moïse, Pythagore, Platon, Jésus — et connaît un succès mondial ininterrompu, sans cesse réédité et traduit. Il meurt à Paris en 1929.