Elisée Reclus

Élisée Reclus (1830-1905), géographe français d'envergure internationale et militant anarchiste convaincu, est l'auteur de la Nouvelle Géographie universelle, monumentale entreprise en dix-neuf volumes qui entend décrire systématiquement l'ensemble des terres et des peuples du globe, œuvre qui fait de lui l'un des plus grands géographes de son siècle, pionnier d'une géographie sociale attentive aux rapports entre l'homme et son milieu bien avant que cette approche ne devienne courante dans la discipline. Militant anarchiste actif, proche de Bakounine, participant à la Commune de Paris de 1871 qui lui vaut d'être condamné à la déportation avant d'obtenir la commutation de sa peine en exil grâce à la mobilisation de savants européens en sa faveur, Reclus développe une pensée qui articule étroitement géographie, écologie avant l'heure et critique sociale anarchiste. Professeur à l'université libre de Bruxelles à la fin de sa vie, Élisée Reclus reste une figure majeure et précurseur, à la fois de la géographie scientifique moderne et de la pensée écologiste et anarchiste.