Emanuel Swedenborg

Emanuel Swedenborg (1688-1772), savant suédois d'abord reconnu pour ses travaux scientifiques (minéralogie, anatomie, physique), connaît à partir de la cinquantaine une série d'expériences mystiques qui l'orientent vers une œuvre théologique visionnaire considérable, dans laquelle il prétend avoir eu un accès direct au monde spirituel et aux réalités célestes, qu'il décrit avec un luxe de détails dans des ouvrages comme Le Ciel et ses merveilles et l'Enfer. Cette œuvre théosophique, qui propose une réinterprétation symbolique et personnelle de l'ensemble des Écritures bibliques, donne naissance après sa mort à un véritable mouvement religieux, l'Église swedenborgienne, et influence profondément de nombreux artistes et écrivains ultérieurs, de William Blake à Balzac (dont Séraphîta s'inspire directement de sa pensée) et Baudelaire, qui trouve chez lui la théorie des « correspondances » entre le monde matériel et le monde spirituel. Swedenborg reste une figure fondatrice de l'ésotérisme et du mysticisme moderne occidental.