Eugène de Mirecourt

Eugène de Mirecourt (1812-1880), journaliste et pamphlétaire, est l'auteur d'une vaste collection de biographies à sensation, « Les Contemporains », consacrée aux célébrités littéraires, politiques et artistiques de son temps, rédigées dans un style volontiers polémique et parfois franchement diffamatoire. Sa biographie d'Alexandre Dumas, qui l'accuse d'exploiter un atelier de « nègres littéraires » sans les créditer, déclenche un procès retentissant que Dumas remporte et qui vaut à Mirecourt une courte peine de prison, épisode resté célèbre dans l'histoire des rivalités littéraires du XIXe siècle. Au-delà de ce scandale fondateur de sa notoriété, Mirecourt reste un témoin précieux, bien que partial et à manier avec précaution critique, des coulisses du monde littéraire parisien du Second Empire, entre rumeurs de salon et véritables informations biographiques de première main.