Née Marie-Françoise Raoul en 1771 à Saint-Pol-de-Léon, dont la mère meurt en la mettant au monde, Fanny Raoul reste une figure dont les détails de la vie sont largement méconnus, se décrivant elle-même comme une femme « sensible et raisonnable », « née pour l'indépendance ». Elle publie en 1801 son Opinion d'une femme sur les femmes, essai dans lequel elle combat les préjugés qui pèsent sur son sexe, rejetant toute justification biologique ou morale de l'infériorité féminine et attribuant l'inégalité entre les sexes au « malheur des temps » plutôt qu'à la nature des choses — posant ainsi les bases d'une critique historique du sexisme et plaidant pour une réforme de l'éducation des filles. Autrice également de romans, d'essais et d'un journal politique, elle fait entendre en 1814, dans ses Idées d'une Française sur la constitution faite ou à faire, une voix féminine dans le grand débat constitutionnel de l'après-Napoléon, réclamant l'égalité civile et politique entre les sexes. Elle meurt en 1833 à Paris.