Né en 1763 à Kozminka, dans le gouvernement d'Orel, descendant d'une ancienne famille russe d'origine mongole que l'on disait même issue de Gengis Khan, le comte Fiodor Rostopchine embrasse tôt la carrière des armes, devenant lieutenant de la garde impériale à vingt et un ans. Ministre des Affaires étrangères de Russie de 1799 à 1801, il retrouve la faveur du tsar Alexandre Ier, qui lui confie le gouvernement de Moscou lorsque les armées françaises paraissent sous les murs de la ville en 1812 : fortement soupçonné d'être à l'origine de l'incendie qui ravage alors la capitale et précipite la retraite de Napoléon, il se défendra toute sa vie d'en avoir été l'instigateur. Il est le père de Sophie Rostopchine, devenue célèbre dans la seconde moitié du XIXe siècle sous le nom de comtesse de Ségur. Il meurt en 1826 à Moscou.