Flora Tristan (1803-1844), militante et écrivaine, mène l'une des premières grandes luttes féministes et socialistes françaises, théorisant dans L'Union ouvrière (1843) l'idée novatrice d'une union internationale des travailleurs organisée par et pour les ouvriers eux-mêmes, quelques années avant que Marx et Engels ne développent une pensée en partie convergente sur l'internationalisme ouvrier. Petite-fille d'un aristocrate péruvien, Tristan voyage au Pérou pour tenter de faire valoir un héritage qui lui est refusé, expérience qu'elle relate dans Pérégrinations d'une paria, où elle articule déjà sa réflexion sur la condition des femmes à celle des classes populaires opprimées. Grand-mère du peintre Paul Gauguin, Flora Tristan meurt épuisée à quarante et un ans lors d'une tournée de propagande ouvrière à travers la France, laissant une œuvre pionnière qui articule pour la première fois de façon systématique la cause des femmes à celle des travailleurs.