Né en 1787 à Martainville, près de Rouen, fils d'un avocat au parlement de Normandie dont la fortune familiale se dissipe en frais de justice après sa mort, Théodore Basset de Jolimont se découvre très tôt un goût pour le dessin et doit vivre de son art par nécessité. Excellent aquarelliste et gouachiste, il met son talent au service de la reproduction et de la restauration d'anciens manuscrits enluminés, devenant paléographe et directeur du Gymnase central de Paris. Passionné par les monuments anciens de France, il illustre et publie de nombreux ouvrages consacrés aux édifices de Paris, Rouen, Moulins et Dijon, et reçoit du roi Louis-Philippe une médaille d'or pour son livre de 1845 sur les principaux monuments rouennais de l'année 1525. Malgré son talent et l'ampleur de son œuvre, il connaît toute sa vie des difficultés financières et meurt en 1854 à Dijon.