Né en 1770 à Lauffen am Neckar, Friedrich Hölderlin fréquente le séminaire de Tübingen, où il se lie d'amitié avec Hegel et Schelling, avant de renoncer au ministère luthérien auquel sa mère le destinait pour devenir précepteur. Sa rencontre avec Susette Gontard, qu'il célèbre sous le nom de Diotima dans ses poèmes et dans son roman Hypérion, lui inspire le grand amour de sa vie, brutalement interrompu quand le mari de la jeune femme découvre leur liaison. Sa vie se divise alors en deux moitiés strictement égales : trente-six années passées dans le monde, puis trente-six années de folie qui l'isolent de tout après son internement en 1806, jugé incurable et confié aux soins d'un charpentier chez qui il continuera, jusqu'à sa mort en 1843, de composer des poèmes sur le cycle des saisons, signés à partir de 1841 du pseudonyme énigmatique de Scardanelli.