Né en 1889 à Paris, auditeur de Bergson et agrégé de philosophie en 1912, Gabriel Marcel renonce dès 1923 à une carrière d'enseignant pour mener de front des activités d'écrivain, de conférencier, d'auteur dramatique et de critique littéraire et musical à la Nouvelle Revue française, tout en créant en 1926 chez Plon la collection de littérature internationale Feux croisés. Sa conversion au catholicisme en 1929 marque un tournant décisif dans son œuvre et fait de lui le principal représentant français de l'existentialisme chrétien — bien que souvent qualifié de premier existentialiste français, il se démarque de Jean-Paul Sartre et préfère parler de philosophie de l'existence ou de néo-socratisme pour définir sa propre pensée. Couvert d'honneurs après-guerre, docteur honoris causa de plusieurs universités, il reçoit le grand prix de littérature de l'Académie française en 1949, entre à l'Académie des sciences morales et politiques en 1952, et obtient le grand prix national des Lettres en 1958 puis le prix Érasme en 1969. Il meurt en 1973 à Paris.