Né en 1871 à Moulins, formé au lycée Banville de sa ville natale puis à l'École Monge à Paris, Georges Bruel est reçu en 1891 à l'École coloniale récemment fondée, dont il sort en 1893 pour débuter une carrière d'administrateur en Afrique-Équatoriale, où il effectue cinq séjours entre 1895 et 1911. Il organise en 1897 le passage de la mission Marchand sur le Haut-Oubangui, participe de 1899 à 1901 à la deuxième mission Gentil vers le Tchad, commande de 1902 à 1904 la région du Haut-Chari centrée sur Ndélé, puis délimite de 1906 à 1908 les territoires des sociétés concessionnaires sur la Sangha et l'Oubangui tout en explorant le bassin de la Ngounié au Gabon. Nommé directeur du Service géographique de l'Afrique-Équatoriale française en 1909, il rentre définitivement en France en 1911 pour se consacrer à la promotion et à la connaissance scientifique de cette région, cofondant en 1922 l'Académie des sciences coloniales. Il meurt en 1944 à Neuilly-le-Réal.