Georges Courteline (1858-1929), écrivain et dramaturge, est le grand maître français de la comédie de mœurs bureaucratique et militaire, tournant en dérision avec un sens du dialogue et de l'absurde quotidien inégalé l'incompétence, la paresse et l'absurdité tatillonne de l'administration française de son temps, notamment dans Messieurs les ronds-de-cuir, satire féroce et hilarante des fonctionnaires parisiens qui a durablement enrichi la langue française de l'expression « rond-de-cuir » pour désigner un bureaucrate impassible. Ses courtes comédies (Boubouroche, La Paix chez soi) et ses récits sur la vie de garnison (Les Gaietés de l'escadron) témoignent du même sens aigu de l'observation comique du quotidien le plus ordinaire, porté par des dialogues d'une drôlerie et d'une justesse remarquables. Courteline reste l'un des grands humoristes français, dont l'adjectif « courtelinesque » désigne encore aujourd'hui toute situation administrative absurde jusqu'au grotesque.