Né en 1794 près de Paris, d'un père bourguignon administrateur et d'une mère originaire d'Écaussinnes, dans le Hainaut, Germinal Pierre Dandelin étudie d'abord à Gand puis à l'École polytechnique de Paris. Blessé en combattant sous Napoléon, il travaille ensuite pour le ministère de l'Intérieur sous Lazare Carnot, avant de devenir citoyen des Pays-Bas, professeur d'ingénierie minière en Belgique puis officier de l'armée belge. Élu en 1825 à l'Académie royale des sciences de Bruxelles, professeur d'ingénierie minière à Liège de 1825 à 1830, il laisse son nom aux célèbres sphères de Dandelin, qui démontrent élégamment les propriétés des sections coniques, ainsi qu'à la méthode numérique de Dandelin-Gräffe pour la résolution d'équations algébriques. Il meurt en 1847.