Gustave Aimard

Gustave Aimard (1818-1883), aventurier autant qu'écrivain, aurait selon la légende qu'il a lui-même largement entretenue vécu de nombreuses années parmi les tribus amérindiennes d'Amérique du Nord avant de devenir le grand spécialiste français du roman d'aventures sur l'Ouest américain, dans la lignée directe de James Fenimore Cooper dont il reprend et adapte les codes pour le public français. Les Trappeurs de l'Arkansas et ses nombreux cycles romanesques mettant en scène trappeurs, cow-boys et guerriers indiens dans les grandes plaines américaines connaissent un succès populaire considérable tout au long du Second Empire, installant durablement l'imaginaire du Far West dans la littérature populaire française bien avant le cinéma. Surnommé le « Fenimore Cooper français », Aimard reste une référence du roman d'aventures exotique français du XIXe siècle, genre qui influencera à son tour toute une tradition de littérature populaire consacrée à l'Ouest américain.