Hector Berlioz

Hector Berlioz (1803-1869), compositeur français le plus audacieux de son siècle, révolutionne la musique romantique avec la Symphonie fantastique (1830), œuvre autobiographique et hallucinée inspirée de sa passion dévorante pour l'actrice irlandaise Harriet Smithson, où il invente le principe de l'« idée fixe » musicale qui traverse et transforme l'ensemble de la partition. Chef d'orchestre virtuose et théoricien de l'orchestration moderne (son Grand Traité d'instrumentation reste une référence), Berlioz est aussi un écrivain remarquable, dont les Mémoires, rédigés avec un humour et une verve littéraire exceptionnels pour un musicien, offrent un témoignage vivant sur la vie musicale et artistique de son temps, entre triomphes et incompréhensions récurrentes du public français, qui le reconnaît souvent moins que l'Allemagne ou la Russie de son vivant. Berlioz reste le plus grand représentant français du romantisme musical, admiré par Wagner et Liszt.