Née entre 930 et 935 dans une famille de la noblesse saxonne, Hrotsvita devient chanoinesse à l'abbaye de Gandersheim, où elle étudie auprès de Gerberge, fille du duc Henri de Bavière, qui en devient l'abbesse en 949. L'abbaye, véritable foyer de savoir doté d'une bibliothèque, d'une école et d'un hôpital, lui offre un cadre exceptionnel pour composer en latin des œuvres spirituelles et historiques, ainsi que six pièces de théâtre inspirées du poète latin Térence — les seules pièces qui nous soient parvenues du haut Moyen Âge. Considérée comme la première autrice de langue germanique connue, elle reste encore vivante en 973. Depuis 1973, la ville de Bad Gandersheim décerne chaque année en son honneur le prix Roswitha à une femme de lettres.