Né à Bassorah, formé à l'étude des hadiths à Koufa, en Irak, avant de s'installer en Égypte, Ibn Hicham entreprend au IXe siècle de remanier la première grande biographie du prophète Mahomet, la Sîra, rédigée un demi-siècle plus tôt par Ibn Ishaq. Jugeant le texte de son illustre prédécesseur trop long, il s'attelle à la tâche délicate d'en établir un résumé sans en sacrifier la précision historique. Son œuvre, qui compte plus de mille six cents pages dans une édition courante, demeure aujourd'hui l'une des plus anciennes et des plus complètes biographies du prophète qui nous soient parvenues, et fait toujours autorité en la matière. Il meurt en 834.