Ibn Khaldūn

Né en 1332 à Tunis, issu d'une famille andalouse d'origine sud-arabique, Ibn Khaldûn partage sa vie entre l'Andalousie, l'Afrique du Nord puis l'Égypte, alternant charges politiques et retraites studieuses. C'est retiré dans la forteresse d'Ibn Salama, en Oranie, qu'il rédige en quatre ans, entre 1375 et 1379, la Muqaddima, prolégomènes à une vaste histoire universelle qui posent les fondements d'une véritable méthode historique, analysant société, économie, démographie, religion et politique bien avant que ces disciplines ne deviennent des sciences autonomes. Installé au Caire, il y occupe une chaire de droit et la charge de grand cadi malikite. Considérée par l'historien Arnold Toynbee comme la plus grande œuvre de son genre jamais écrite, la Muqaddima marque, selon le géographe Yves Lacoste, l'apparition même de l'Histoire en tant que science. Il meurt au Caire en 1406.